Les mineurs font grise mine – Avec une ligne de flottaison péniblement maintenue autour des 20 000$, Bitcoin ne se contente plus de miner le moral des investisseurs, il investit aussi le moral des mineurs (vous l’avez ?). Mais, si pas une semaine ne se passe désormais sans voir un mineur de bitcoins se « débarrasser » de sa récolte, il convient de rappeler qu’il s’agit plus, pour l’heure, de pragmatisme industriel que d’une quelconque forme de pessimisme pour l’avenir.
Les mineurs de bitcoins face à des problèmes majeurs
Plus un jour ne semble désormais se passer sans que l’un ou l’autre mineur de bitcoins ne consente, contraint et forcé, à se séparer d’une partie de sa réserve d’or numérique durement extraite à la sueur et la chaleur de ses ASIC.
C’est ainsi aujourd’hui au tour de Core Scientific d’annoncer s’être délesté ces dernières semaines de plus de 7000 BTC, pour un total de 167 millions de dollars et un prix moyen de vente de 23 000$ par coin.
L’étude du bilan de l’entreprise met ainsi en évidence un dégraissage brutal de ses réserves propres, en chute de 75 % rapportées au 8058 BTC détenus en caisse fin mai-2020.
Core Scientific détient donc, au moment de la rédaction, 1959 BTC et 132 millions de dollars en liquidité. Une situation loin du dépôt de bilan donc, dès lors qu’on rappelle qu’avec ses ressources industrielles conséquentes, le fleuron de l’industrie du minage de Bitcoin texan produit plus de 1 100 bitcoins en moyenne par mois (environ 20 millions de dollars au cours actuel).
Bitcoin : Terrain miné pour les mineurs
Si tout un chacun a le “HODL!” facilement aux lèvres en ces temps chahutés (toute vente passant volontiers aux yeux de la communauté pour un acte de faiblesse, voire de couardise, au regard d’un avenir souvent décrit comme glorieux pour Bitcoin), on rappellera que les mineurs professionnels de BTC n’ont cure des positions idéologiques (ou du moins composent avec elles dans une équation plus large).
En effet, en bons industriels éduqués à l’école du pragmatisme, ces acteurs se préoccupent essentiellement de rentabilité, voire de survie pure et simple en ces temps économiquement troublés.
Or, si les cours du Bitcoin fluctuent, au rythme du marché, mais également de la difficulté de minage qui anime son réseau décentralisé, les traites bancaires, loyers et autres factures d’électricité conservent eux la fâcheuse habitude d’être réguliers et plutôt à la hausse dans un environnement économique lui-même frappé par l’inflation et qui n’a cure du niveau de difficulté du hashrate.
L’actualité du secteur voit donc actuellement se succéder la morne litanie des acteurs du minage se délestant de leur précieuse cargaison pour des raisons aussi triviales que payer les taxes locales d’enlèvement des ordures ou conserver la lumière jusqu’à la fin du mois. Evoquant un « mur de rentabilité » (une situation ou l’équation coût du matériel et de l’énergie vs cours du bitcoin devient défavorable pour les mineurs), la société Compass Mining s’est ainsi faite écho début juin de ces difficultés systémiques rencontrées par les mineurs de bitcoins, contraints d’écouler leur production sur le marché libre. Une vente massive, alimentant au passage d’autant la baisse des cours et nourrissant le cercle vicieux de la baisse.
L’occasion est bonne de rappeler au passage les seuils de rentabilité par catégorie de mineurs, ce rappel démontrant que, hormis les plus récentes machines de guerres, tout mineur de plus de 2 ans d’ancienneté est actuellement sous l’eau, ou en passe de l’être (et on ne parle pas de watercooling) .
Faut-il en déduire que – comme la presse mainstream aime à le rappeler en pareille période du cycle crypto – Bitcoin et son minage seraient « morts » et que toute l’industrie « va à 0 » ? Bien évidemment, non, et le patron de Core Scientific indique ainsi que la vente massive de juin a surtout permis à son entreprise de « payer des serveurs ASIC, planifier des remboursements de dettes et investir dans des capacités supplémentaires de data center ».
Et plus foncièrement, l’intéressé souligne que ce genre de réduction de voilure permet de raffermir et d’assainir la position de la société, et préparer l’avenir (espéré radieux) :
« Notre industrie endure un stress énorme alors que les marchés financiers se sont affaiblis, que les taux d’intérêt augmentent et que l’économie fait face à une inflation historique. Notre entreprise a réussi à surmonter les ralentissements dans le passé, et nous sommes confiants dans notre capacité à naviguer dans la tourmente actuelle du marché. »
Mike Levitt, CEO de Core Scientific
L’avenir n’est pas écrit à l’avance et rien n’est certain, mais il est raisonnable de penser que demain, dans un an comme dans dix, le minage de bitcoin continuera à rythmer la vie et la croissance du réseau décentralisé le plus résistant du monde. Les aléas industriels et économiques des acteurs du minage de bitcoin doivent ainsi être relativisés, de la même manière qu’il conviendra de les relativiser aussi quand, lors de la prochaine phase haussière, tout le monde s’improvisera soudainement mineur professionnel et aguerri d’or numérique.
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