Ils ont fait trembler Bitcoin pour 120 000 BTC : les hackers de Bitfinex plaident coupable
Un butin à plus de 3 milliards de dollars. Il y a tout dans cette histoire pour en faire un blockbuster et Netflix, dont le nom circule déjà dans les coulisses, a bien flairé le coup. Tout d’abord il y a elle : Heather Rhiannon Morgan, alias Razzlekhan, 33 ans, rappeuse à ses heures, business woman accomplie, allure provocante juste ce qu’il faut et personnalité légèrement extravertie. Ensuite, il y a lui : Ilya Lichtenstein, alias Dutch, 35 ans, entrepreneur dans la Tech, petit génie de l’informatique, timide et renfermé. Puis finalement, ce couple est accusé d’avoir orchestré le piratage record de Bitfinex en 2016 et d’avoir volé 120 000 BTC avant de tenter de les blanchir. Voilà, il y a tous les éléments pour en faire histoire dont Hollywood a le secret. Silence, on tourne !
Une histoire incroyable qui intéresserait même Netflix !
Effectivement, il n’est pas surprenant que les plus grands studios soient intéressés par les détails de cette histoire vraie qui dépasse de loin un grand nombre de scenarii moyens. Quand on relit les coupures de presse de l’époque, on peut sentir la délectation des journalistes sûrs de tenir l’histoire de l’année. Un couple d’influenceurs qui gravite autour de la finance, qui se met en spectacle sur les réseaux sociaux et qui se retrouve tout à coup avec les menottes devant les caméras du monde entier, il y a forcément de quoi tenir en haleine le grand public ! Scandale, paillettes, Bitcoin, milliards de dollars, FBI, des billets plein la chambre d’hôtel, la réalité dépasse décidément la fiction.
Traqués depuis 2016 par les limiers du FBI, ils ont finalement été arrêtés en février dernier et accusés de nombreux délits, dont différents complots en vue de frauder et de blanchir les 120 000 BTC volés à Bitfinex en 2016. Selon le dossier judiciaire, Ilya Lichtenstein serait clairement l’auteur du hack :
« Lichtenstein a utilisé un certain nombre d’outils et de techniques de piratage avancés pour accéder au réseau de Bitfinex. Une fois à l’intérieur de leurs systèmes, Lichtenstein a frauduleusement autorisé plus de 2 000 transactions dans lesquelles 119 754 bitcoins ont été transférés de Bitfinex vers un portefeuille de crypto-monnaie sous le contrôle de Lichtenstein. Lichtenstein a ensuite pris des mesures pour brouiller les pistes (…). Après le piratage, Lichtenstein a demandé l’aide de sa femme, Morgan, pour blanchir les fonds volés. »
Vol, blanchiment, fraude, l’addition pourrait être salé pour les new-yorkais dans l’affaire Bitfinex
Après leur première comparution, ils ont été libérés sous caution le 14 février dernier et devaient se représenter ces jours-ci pour choisir de plaider coupable ou non coupable des faits qui leur sont reprochés. Finalement, c’est avant-hier qu’ils se sont présentés devant le tribunal fédéral de New-York et qu’ils ont plaidé coupable, tous les deux.
Ilya Lichtenstein a plaidé coupable de complot en vue de blanchir de l’argent de Bitfinex, peine qui est passible aux Etats-Unis d’une peine maximale de 20 ans de prison. Heather Morgan a plaidé coupable de complot, de blanchiment d’argent et de complot en vue de frauder les États-Unis, ces deux accusations étant chacun passible d’une peine maximale de 5 ans de prison. Mais comme cette histoire est décidément faite pour attirer la lumière, les audiences étaient prévues aujourd’hui presque à la même heure que celle d’une autre méga star des médias américains : Donald Trump ! L’ancien président, lui aussi dans des problèmes judiciaires, était attendu à 16 h et les médias commençaient à se masser un peu trop devant le bâtiment. La juge a préféré avancer l’heure du rendez-vous du Crypto Couple, comme les surnomment nos confrères d’outre-Atlantique, pour éviter tout problème.
Enfin, sachez pour terminer que le juge a précisé que certains aspects du dossier relevaient d’informations classifiées auxquelles tout le monde n’aurait pas accès. Quand on vous dit que cette affaire est hors norme, c’est à peine exagéré. Il en reste pas moins que des années de prison sont en jeux pour ce duo qui devra prochainement s’expliquer devant la justice. Mais quoiqu’il en soit, l’histoire restera dans les annales de la crypto pour un vol de bitcoins à 8 chiffres, Sans armes, ni haine, ni violence.
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Ben Canton
Prof à la ville comme à la scène, vulgariser et expliquer c'est mon quotidien. Crypto-agnostique pratiquant, je cherche la lumière dans les ténèbres des internets en essayant d'éviter les querelles de chapelles ! En attendant la révélation, j'achète du Bitcoin pour mes enfants et je m'enthousiasme pour les projets à destination du grand public.
