Bitcoin : Un voleur condamné en Chine pour avoir mémorisé une seed phrase
Onze mots mémorisés, 107 bitcoins dérobés. Un tribunal du district de Licang, à Qingdao, a condamné un homme identifié sous le nom de Zhang à dix ans et neuf mois de prison et à 100 000 yuans d’amende (environ 15 000$). Alors qu’il aidait une connaissance à configurer son portefeuille, Zhang avait retenu onze des douze mots de sa phrase de récupération. Il s’en est ensuite servi pour accéder aux fonds, selon le résumé de l’affaire publié par le Parquet populaire suprême chinois.
Les points clés de cet article
- La victime avait demandé à M. Zhang de l’aider à convertir 117 BTC en monnaie traditionnelle.
- M. Zhang a mémorisé onze mots de la phrase de récupération avant de transférer 107 BTC.
- Les procureurs ont retracé des conversions qui lui auraient rapporté l’équivalent de plus de 97 000 dollars.
- L’accusation a considéré que les bitcoins pouvaient faire l’objet d’un vol au sens du droit pénal.
Un portefeuille vidé après un service entre amis
En juillet 2023, M. Feng souhaite convertir 117 bitcoins et sollicite M. Zhang, qui l’a déjà aidé à effectuer des opérations similaires. Pendant la configuration du portefeuille, M. Feng écrit les douze mots de sa phrase de récupération. M. Zhang, présent à ses côtés, en mémorise onze. Il reconstitue ensuite la phrase complète et l’utilise pour accéder au portefeuille et transférer 107 bitcoins.
M. Feng signale la disparition des fonds. Les enquêteurs retracent les transactions et les relient au Zhang en question, qui reconnaît avoir déplacé les bitcoins. Il affirme toutefois avoir voulu protéger les actifs et dit avoir perdu de l’argent en spéculant par la suite. Les procureurs opposent à sa version des relevés électroniques qui, selon eux, montrent qu’il a tiré plus de 97 000 dollars de ses conversions. Ce chiffre correspond aux sommes encaissées d’après l’accusation, tandis que les 107 BTC désignent la quantité dérobée.
En Chine, les procureurs ont traité les bitcoins comme un bien susceptible d’être volé
La Chine a imposé des restrictions sur les activités liées aux cryptomonnaies, notamment leur négociation et leur minage. Dans cette affaire, les procureurs devaient déterminer si des bitcoins détenus par un particulier pouvaient être qualifiés de bien pour établir une infraction de vol. Ils ont retenu cette qualification dans leur argumentation.
Le dossier illustre la distinction entre les règles qui encadrent les activités liées aux cryptomonnaies et la qualification pénale de la soustraction d’actifs détenus par un tiers. À Qingdao, c’est sur ce second terrain que l’accusation a poursuivi Zhang et que le tribunal a prononcé sa condamnation.
La phrase de récupération doit rester confidentielle, même pendant la configuration
Une phrase de récupération permet de restaurer un portefeuille sur un autre appareil et de retrouver l’accès aux fonds. Une personne qui connaît cette phrase peut donc l’utiliser indépendamment de l’appareil d’origine. Dans le cas de M. Feng, le moment décisif est celui où il note les mots en présence de la personne venue l’aider.
Interrogé par Cointelegraph, Alvin Kan, directeur des opérations de Bitget Wallet, souligne que ce risque existe même lorsque l’exposition ne dure qu’un instant. Une connaissance peut expliquer comment installer l’application ou vérifier un transfert. La génération et la sauvegarde de la phrase, elles, peuvent se faire en privé.
À Qingdao, M.Zhang a obtenu l’information nécessaire au moment où le portefeuille était censé être sécurisé. La confidentialité des mots compte donc dès leur première apparition à l’écran, autant que la protection de la copie qui sert de sauvegarde.
Le Journal Du Coin
Un article de la rédaction. Le Journal du Coin, premier média d’actualités francophone sur la cryptomonnaie, Bitcoin, et les protocoles blockchain.