OFAC freezer. L’écosystème des cryptomonnaies a toujours fonctionné avec deux visages associés, mais distincts. D’un côté son canal historique et décentralisé construit sur les traces cryptographiques du Bitcoin. De l’autre un secteur plus centralisé, avec des plateformes comme Binance et des stablecoins comme le controversé USDT, pour ne citer que les leaders. Et autant dire que la place occupée par ces derniers géants n’a rien de très enviable. Tout particulièrement en pleine tempête réglementaire intensifiée sur la zone crypto. Un contexte au sein duquel la société Tether souhaite visiblement se positionner dans le camp des régulateurs lors de la prochaine distribution des rôles, déjà en cours.
Tether : prochaine cible des instances de régulation ?
L’acharnement réglementaire appliqué à la plateforme Binance pourrait finalement être interprété comme une tête plantée au bout d’un pic à l’intention de l’écosystème – au moins centralisé – des cryptomonnaies. Avec comme principal évènement à retenir, le départ plus forcé que volontaire de Changpeng Zhao (CZ), au profit d’un certain Richard Teng. Ce dernier principalement présenté comme plus réglementairement correct.
Un contexte au sein duquel la société Tether vient de nommer Paolo Ardoino à la tête officielle de ses opérations. Un homme déjà omniprésent sur les médias sociaux, comme le réseau X, afin de défendre les intérêts de cette entreprise réputée opaque et adepte du gel des fonds de ses utilisateurs. Et autant dire que ce changement de dynamique interne correspond très clairement à un changement de cap effectif.
Car la société Tether est connue pour l’omniprésence et la force de frappe de son stablecoin USDT. Un jeton dont la valorisation est actuellement estimée à plus de 96 milliards de dollars. Le seul acteur de cette économie de la stabilité numérique à afficher une hausse significative (+25 %) sur la dernière année. Autant dire que tous les ingrédients sont là pour attirer les foudres des régulateurs. À moins d’essayer de les brosser dans le sens de la sanction…
des relations de travail plus étroites avec les régulateurs crypto
Dans une récente publication, la société Tether annonce la mise en place d’une « nouvelle politique pour renforcer la sécurité des écosystèmes ». Et autant dire que par sécurité il est principalement question de piétiner encore un peu plus les bases initialement décentralisées du secteur des cryptomonnaies. Car le but affiché est de prendre des « mesures proactives supplémentaires » au gel de ses USDT sur sa seule plateforme.
« Tether annonce aujourd’hui sa dernière initiative visant à protéger l’écosystème des cryptomonnaies. Le 1er décembre 2023, la société a pris la décision de lancer une nouvelle politique volontaire de gel des portefeuilles conçue pour lutter contre les activités liées aux personnes sanctionnées figurant sur la liste des ressortissants spécialement désignés (SDN) de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC). (…) Tether proposera désormais sur le marché secondaire les contrôles de sanctions qu’il applique déjà pour les portefeuilles sur sa plateforme. »
Tether
Dans les faits, Tether s’engage donc à geler tous les portefeuilles pointés du doigt par l’OFAC. Et cette décision de Paolo Ardoino s’applique également à tous ceux qui seront ajoutés à l’avenir. Sachant qu’il suffit d’être le développeur du mixeur Tornado Cash pour se retrouver en bonne place sur cette liste noire.
Une annonce visiblement suivie d’une mise en pratique rapide et effective. Car à la suite de cette relation désormais affichée comme étroite avec l’OFAC, la société Tether aurait déjà gelé 161 portefeuilles Ethereum en moins de 24 h. Pourtant, il semblerait que 150 de ces adresses ne détenaient aucun stablecoin USDT au moment de leur mise en glaciation « proactive ».
