Un metaverse aussi têtu que Mark Zuckerberg – Cette phrase toute simple pourrait devenir une maxime, un proverbe, tellement elle représente bien la hargne de Mark Zuckerberg avec son métavers. Et pourtant, le patron de Meta, anciennement Facebook, s’obstine face à un bilan 2022 déjà bien mitigé pour Horizon Worlds (le métavers de Meta) et Reality Labs (sa branche métavers).
Non épargné par le contexte économique douloureux que nous connaissons tous, le GAFAM a même dû se séparer de certains membres de son personnel afin de passer cette période délicate. Entre espoir d’une reprise économique et le développement d’Oculus pour permettre l’essor d’une réalité virtuelle, Mark essuie les malheurs et les échecs. Chaque trimestre, ses bilans sont tristes comme un bonnet de nuit.
Le metaverse de Mark Zuckerberg : des millions de dollars pour ne pas avoir de jambes
Mark Zuckerberg et le metaverse oublié
Avant de commencer notre habituel Meta-Hebdo, commençons par le commencement. N’oublions pas que lorsque nous évoquons le métavers de Mark Zuckerberg, nous parlons de ceci.
Maintenant que les présentations sont faites, notons qu’au moment de la publication de ce post Facebook, Mark Zuckerberg est devenu comme la risée du métavers. Graphisme limité, regard vitreux et avatar sans jambes : le public a très mal reçu le lancement d’Horizon Worlds à Paris et à Barcelone. Face à ce désastre, nous nous sommes même posés à plusieurs reprises cette question : et si Mark s’était trompé ?
Des milliards de dollars perdus dans le metaverse : Mark Zuckerberg a t-il les poches trouées ?
C’est devenu un rituel, une habitude presque banale. À chaque résultat trimestriel de Meta s’accompagnent des pertes colossales – nous parlons de plusieurs milliards de dollars – qui s’évaporent dans un métavers dépeuplé. Nous avions pourtant été prévenus l’année dernière. Le patron de Meta avait alors déclaré :
« Nous nous attendons à ce que les dépenses de Reality Labs augmentent à nouveau de manière significative en 2023. »
Les Meta prédictions de Zuckerberg n’étaient donc pas fausses. Ainsi, lorsqu’il s’agit de rendre des comptes devant ses actionnaires et ses investisseurs, autant dire que Mark Zuckerberg doit affronter les critiques et surtout rappeler ses convictions pour justifier 13,7 milliards de dollars de pertes pour Reality Labs. Les coûts et dépenses de l’entreprise ont augmenté de 22 % pour atteindre 25,8 milliards de dollars. Pendant ce temps, le métavers de Meta se vide, car les utilisateurs désertent. Alors à la question Mark a t-il les poches trouées ? Certains répondent oui y compris un de ses anciens bras droits.
John Carmack, ancien directeur exécutif de Meta et Oculus VR a en effet, confirmé la folie des grandeurs du patron de Meta concernant son metaverse. Dans une interview avec Business Insider, Carmack a même déclaré que l’industrie VR « dépense trop d’argent sur des choses qui ne sont pas importantes ». L’ancien directeur confirme même qu’il peinait à concevoir les calculs tellement les sommes projetées étaient exagérées.
Il a noté que certains développeurs VR passent beaucoup de temps et d’argent à améliorer les graphismes et les effets sonores de leurs produits, alors qu’ils devraient plutôt se concentrer sur les aspects plus importants, tels que la convivialité et la facilité d’utilisation.
Mais alors que la trésorerie de Meta fond comme neige au soleil, Carmack n’y va pas avec le dos de la cuillère s’agissant de critiquer la gestion de Mark Zuckerberg et de ses équipes. Les noms d’oiseaux et autres remontrances pleuvent lors de ses échanges avec le média anglophone déplorant :
« Une quantité ridicule de personnes et de ressources, mais nous nous auto-sabotions constamment et gaspillions nos efforts ».
La liste des malheurs de Mark semble donc s’allonger et pourtant, le patron de Facebook WhatsApp et Instagram persiste et signe, même devant la justice.
Une bataille judiciaire gagnée pour Meta et le metaverse
Meta n’aura pas essuyé que des échecs cette année. Un juge fédéral aux États-Unis aurait même donné son approbation au géant de la technologie pour aller de l’avant et continuer de développer des sociétés metaverse.
Pour rappel, la FTC a intenté un procès contre Meta et son CEO en juillet 2022. L’objectif était alors d’empêcher Meta de posséder l’ensemble du métavers avec une conduite anti-concurrentielle, régulièrement pointée du doigt par le régulateur, notamment lors de l’acquisition de WhatsApp ou encore d’Instagram. Sauf appel, Meta a donc obtenu victoire dans cette bataille judiciaire, lui offrant ainsi un boulevard sur l’acquisition de start-ups dans le secteur du métavers.
Mark Zuckerbeg persiste et signe : le metaverse c’est l’avenir
Si ce n’est pas pour 2022, cela le sera pour 2030
Malgré les résultats évoqués auparavant, les déclarations de Mark Zuckerberg sont empreintes d’optimisme pour les mondes virtuels et pour la croissance de son entreprise :
« Notre communauté continue de croître, et je suis ravi du fort engagement dans nos applications (…) Notre thème de gestion pour 2023 est “l’année de l’efficacité”, et nous nous efforçons de devenir une organisation plus forte et plus agile. »
Dans une vision long terme donc, le chef d’entreprise se projette jusqu’en 2030. En effet, le 30 novembre 2022, le CEO avait déjà confirmé sa volonté de remettre les couverts avec le métavers, évoquant une vision long terme et le développement de nouvelles technologies à venir, dont ses sociétés participent activement à la recherche.
Le CEO se défendait alors d’un métavers qui lui coûtait cher certes, mais il déplorait alors être surtout surtout victime d’un contexte économique qu’il n’avait pas vu venir :
« J’avais espéré que l’économie se serait plus clairement stabilisée, mais d’après ce que nous voyons, cela ne semble pas encore le cas. Nous voulons donc planifier de manière quelque peu conservatrice. »
Voir l’avenir dans le metaverse et dans l’intelligence artificielle
Et justement dans ses convictions, le CEO reste optimiste, en ajoutant toutefois pour 2023, une nouvelle inconnue à son équation : l’intelligence artificielle (IA).
« Les deux vagues technologiques majeures qui mettent en mouvement notre roadmap sont l’intelligence artificielle aujourd’hui et, sur le long terme, le metaverse. »
Déclaration de Mark Zuckerberg
Zuckerberg a donc tiré quelques leçons de cette expérience et révèle, au-delà des milliards de dollars perdus, un bilan qui ne serait peut-être pas si catastrophique. Même s’il reste encore timide, le nombre d’utilisateurs sur le dernier trimestre 2022 a légèrement augmenté et la société prévoit même une hausse de ses revenus après plusieurs semestres bien rouges. Portée par l’augmentation de la valeur de ses actions, Meta ne semble donc pas avoir dit son dernier mot.
2023 : l’année de l’efficacité pour Meta
Regardons d’ailleurs ce bilan de plus près :
- La société a racheté 40 milliards de dollars de ses actions et a réalisé un bénéfice de 1,76 dollar par action pour passer cette période économique délicate ;
- Le chiffre d’affaires de la société est de 32,17 milliards de dollars contre 31,53 de dollars espérés ;
- Les utilisateurs actifs quotidiens sont au nombre de 2 milliards ;
- Les utilisateurs actifs mensuels eux sont 2,96 milliards ;
- Le revenu moyen par utilisateur est 10,86 dollars ;
Meta a prévu des revenus pour le premier trimestre entre 26 et 28,5 milliards de dollars. L’année dernière, au premier trimestre, les ventes s’élevaient à 27,9 milliards. De ce fait, si Meta atteint le maximum de sa prévision, cela pourrait signifier la fin de la série de la série noire avec des chiffres positifs pour la première fois depuis quelque temps.
Cependant, le tableau n’est pas tout rose. Si l’on creuse un peu, les dommages collatéraux de ces milliards de dollars perdus se retrouvent surtout dans les dépenses pour le métavers. Même s’il y a maintenant plus de 200 applications de réalité virtuelle qui génèrent plus d’1 million de dollars de revenus, cela n’est pas suffisant pour maintenir le métavers à flot.
Par conséquent, Echo VR, jeu à succès sur Oculus Quest, Quest 2, Meta Quest Pro et Rift S de Meta, sera donc fermé au premier aout 2023. Ready At Dawn, studio de développement du jeu, a fait l’annonce, sur son compte Medium au début de ce mois de février, déplorant de nombreuses discussions en interne avec Meta qui se sont soldées par la décision de fermer Oculus VR.
Par ailleurs, la société s’attend à ce que ses dépenses totales en 2023, se situent entre 89 et 95 milliards de dollars, ce qui est inférieur à ses prévisions antérieures de 94 à 100 milliards de dollars pour l’année.
La folie de Mark Zuckerbeg pour le métavers est donc loin d’être guérie. Même si Meta semble se maintenir à flot, il n’en reste pas moins certain que le métavers lui coûte un bras – ou plutôt des jambes, à en voir ses avatars. Et pourtant, le patron de Facebook ne parait pas être le seul à rentrer dans cette course folle. Nokia prédit que le métavers annonce la mort des smartphones, là où Microsoft, portée par le forum de Davos, annonce que le métavers révolutionnera le monde de l’industrie.
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