Crypto : Un américain expulsé des Fidji après un Ponzi présumé à 165 millions
La cavale s’arrête aux Fidji. Edward Zimbardi, promoteur présumé d’un système de Ponzi crypto ayant collecté plus de 165 millions de dollars, a été expulsé vers les États-Unis le 14 août dernier. Il devait comparaître trois jours plus tard devant un tribunal fédéral de Los Angeles. Âgé de 59 ans, cet habitant de Géorgie fait face à 12 chefs de fraude électronique, 12 chefs de blanchiment d’argent et un chef de complot en vue de blanchiment. Le parquet fédéral demandait son maintien en détention dans l’attente de la suite de la procédure.
Points clés
- Edward Zimbardi, promoteur de « The Crypto Program », a été expulsé des Fidji vers les États-Unis après plus d’un an de cavale
- Il fait face à 12 chefs de fraude électronique, 12 chefs de blanchiment et un chef de complot en vue de blanchiment
- Le schéma promettait 25 % de rendement mensuel garanti, soit un capital multiplié par 14,5 en un an, et aurait collecté plus de 165 millions de dollars
- 34 millions auraient été perdus sur le marché des changes et 10 millions dépensés en train de vie, réduisant les chances de restitution intégrale
Ponzi crypto : Plus de 165 millions de dollars collectés avec une promesse de 25 %
Entre juin 2022 et août 2023, Edward Zimbardi aurait créé et promu « The Crypto Program » au moyen de sites internet et de vidéos. Il présentait ce programme comme un investissement dans des packs publicitaires offrant un rendement garanti de 25 % par mois.
À titre de comparaison, un placement progressant réellement de 25 % chaque mois et dont les gains seraient réinvestis multiplierait la mise initiale par environ 14,5 en un an. Une promesse particulièrement élevée, renforcée par l’emploi du terme « garanti ».
Les participants étaient invités à transférer leurs cryptomonnaies vers des portefeuilles que M. Zimbardi aurait contrôlés secrètement. Selon le ministère américain de la Justice, plusieurs milliers d’investisseurs auraient envoyé collectivement plus de 165 millions de dollars.
Le parquet affirme que les fonds n’auraient pas servi à acheter les espaces publicitaires promis. Plus de 34 millions de dollars auraient été engagés dans des opérations risquées sur le marché des changes, occasionnant des pertes importantes.
Une partie de l’argent versé par les nouveaux investisseurs aurait également servi à rémunérer les participants précédents, selon le fonctionnement classique d’un système de Ponzi. Au moins 10 millions de dollars auraient enfin financé des dépenses personnelles, dont une maison destinée à l’un de ses fils, des véhicules de luxe et des pensions alimentaires versées à son ancienne épouse.
Plus d’un an de fuite avant son expulsion
The Crypto Program se serait effondré en août 2023, laissant les investisseurs sans accès à une partie de leurs fonds. M. Zimbardi aurait ensuite voyagé à Hawaï, aux Fidji et dans d’autres pays.
Selon les procureurs, il aurait fui vers les Fidji en juillet 2025 après avoir appris l’existence de l’enquête du FBI. Il y aurait vécu pendant plus d’un an. En mai 2026, il aurait même renoncé à assister au mariage de son fils en Virginie, soupçonnant que les agents fédéraux tenteraient de l’y arrêter.
Un grand jury fédéral de Géorgie l’a inculpé le 8 juillet 2026. Informées de ces poursuites, les autorités fidjiennes l’ont expulsé vers les États-Unis le 14 août, en coordination avec le FBI et le département d’État américain.
Le FBI invite désormais les personnes ayant investi dans The Crypto Program à transmettre leurs informations sur une page dédiée. Ces éléments pourront notamment être utilisés pour identifier les victimes et préparer d’éventuelles demandes de restitution.
À ce stade, les montants et l’utilisation des fonds décrits par le parquet restent des accusations. Edward Zimbardi n’a pas été reconnu coupable et bénéficie de la présomption d’innocence jusqu’à ce que la justice américaine se prononce. Et elle a tendance à avoir la main lourde contre ce genre d’escroc.
Ben Canton
Avec une formation en littérature et en langues, j’aime mêler l’analyse rigoureuse au goût des idées pour décrypter les grands enjeux économiques et (géo)politiques liés aux cryptomonnaies. Depuis 2021, j’écris pour le Journal du Coin où je me concentre sur des sujets comme le Bitcoin, les MNBC, la tokenisation des RWA et plus largement les mutations stratégiques du Web3. Lecteur passionné, curieux du monde et des rapports de pouvoir qui le structurent, je m’efforce de rendre ces thématiques accessibles à tous, avec une attention particulière pour les projets pensés pour le grand public.
