Bitcoin : querelle de voisinage entre un mineur chinois et une base de missiles nucléaires dans le Wyoming
Minage et voisinage. L’étrange histoire que nous raconte aujourd’hui la presse américaine se passe aux pieds des montagnes Rocheuses, dans la petite ville de Cheyenne, aux confins du Wyoming, du Colorado et du Nebraska. C’est dans cette bourgade de 65 000 habitants que la société MineOne Cloud Computing Investment a acheté un terrain en 2022 avec l’idée d’y développer des centres de données, mais ce projet ne verra vraisemblablement jamais le jour. Pourquoi ? Parce que cette entreprise est détenue en majorité par des intérêts chinois et que la propriété en question est située à proximité d’une base de l’armée de l’air et notamment d’un site de lancement de missiles balistiques à tête nucléaire. Pour la Maison-Blanche, cette situation est intenable et la présence de la Chine à cet endroit menace clairement la sécurité nationale, d’où le déclenchement d’une mesure exceptionnelle d’expulsion par les États-Unis d’Amérique. Explications.
La société MineOne Partners Limited acquiert des terrains près d’une base militaire américaine
Au départ de cette affaire, il y a donc la société MineOne Cloud Computing Investment qui acquiert tout à fait légalement une propriété dans la petite ville de Cheyenne en 2022 pour y implanter des activités de stockage de données. À cette époque-là, le fait que l’entreprise soit détenue en majorité par des fonds chinois émeut toutefois le voisin Microsoft qui interpelle l’organisme chargé de la surveillance des investissements étrangers dans le pays : le CFIUS (pour Committee on Foreign Investment in the United States) qui se trouve sous l’autorité du Département du Trésor. Le géant des logiciels alerte alors les autorités sur les risques liés à la proximité de cette entité chinoise avec ses propres installations et le CFIUS ouvre une enquête.
Cependant, dans le voisinage, Microsoft n’est pas le seul qui pourrait avoir un problème avec la société puisque dans la ville se trouve également une base de l’armée de l’air et ses lanceurs de Minuteman III : un missile balistique intercontinental à ogive thermonucléaire américain. Et ça, c’est un problème d’un autre genre ! Mais alors que des investigations sont en cours, MineOne Cloud Computing Investment va faire des modifications sur le site pour pouvoir héberger des installations de minage de cryptomonnaies et c’est la goutte d’eau qui va faire déborder le vase.
Et cela ne plait pas à la Maison-Blanche qui veut la déloger pour préserver la sécurité nationale !
Le CFIUS va alors émettre un avis négatif sur l’opération et c’est la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, qui va publier le 13 mai dernier un communiqué pour souligner les risques inhérents à cette présence étrangère sur le sol américain :
« Le CFIUS a identifié des risques pour la sécurité nationale (…) liés à la présence sur la propriété d’équipements spécialisés utilisés pour mener des opérations d’extraction de cryptomonnaies, dont certains sont de source étrangère et présentent d’importants problèmes de sécurité nationale. La proximité de l’installation minière de cryptomonnaies appartenant à des intérêts étrangers avec une base de missiles stratégiques (…) ainsi que la présence d’équipements spécialisés et d’origine étrangère potentiellement capables de faciliter les activités de surveillance et d’espionnage, présentaient un risque important pour la sécurité nationale qui a conduit à la saisine du Président par le CFIUS. »
Janet Yellen, secrétaire au Trésor américain, dans le communiqué de presse – Source : home.treasury.gov
Le Département exige finalement de l’entreprise qu’elle quitte la propriété au nom des intérêts supérieurs de la Nation et rappelle au passage l’importance de son organe de contrôle :
« L’ordre (…) d’aujourd’hui souligne l’engagement inébranlable du président Biden à protéger la sécurité nationale des États-Unis. Il souligne également le rôle de gardien très important du CFIUS qui garantit que les investissements étrangers ne portent pas atteinte à notre sécurité nationale et en particulier en ce qui concerne les transactions qui présentent un risque pour les installations militaires américaines sensibles ainsi que celles impliquant des équipements et des technologies spécialisés. »
Janet Yellen, secrétaire au Trésor américain dans le communiqué de presse – Source : home.treasury.gov
L’entreprise doit finalement revendre la propriété sous 120 jours à compter du 13 mai et n’est pas autorisée à céder le terrain à un tiers. La société envisageait-elle réellement d’utiliser ses installations pour écouter les Américains et servir ainsi les intérêts de Pékin ? Il est bien évidemment impossible de le savoir, mais dans le doute, l’Oncle Sam a dit non ! Un épisode de plus dans la guerre tiède que se livrent les États-Unis et la Chine par entreprises interposées, sur fond de tensions mondiales à Taïwan, en Ukraine et ailleurs.
Ben Canton
Prof à la ville comme à la scène, vulgariser et expliquer c'est mon quotidien. Crypto-agnostique pratiquant, je cherche la lumière dans les ténèbres des internets en essayant d'éviter les querelles de chapelles ! En attendant la révélation, j'achète du Bitcoin pour mes enfants et je m'enthousiasme pour les projets à destination du grand public.
