Cheval de BTC. L’arrivée de la finance traditionnelle sur le marché du Bitcoin change définitivement la donne. Car l’approbation des ETF au comptant appliqués au BTC n’expose pas uniquement l’économie américaine à ce marché numérique. Cela implique également d’en appréhender les rouages, afin de s’assurer que rien ne puisse gâcher la rencontre en cours. Et alors qu’Hong Kong entre dans la course avec une approbation groupée qui inclut Ethereum, les esprits s’échauffent du côté de l’Oncle Sam. Car l’industrie du minage de Bitcoin ne serait-elle pas un cheval de Troie dédié au cyber-espionnage chinois ?
Trop de made in China dans le minage du Bitcoin
L’affaire pourrait presque être cocasse si elle n’était pas tout à fait réelle. En cause, la relation jugée trop étroite par certaines instances des États-Unis entre l’industrie du minage de BTC et des entités identifiées comme chinoises.
Une interrogation légitime lorsque l’on sait que l’Empire du Milieu était l’une des terres promises de cette industrie il y a encore quelques années. Cela avant de voir le gouvernement sévir et en interdire purement et simplement la pratique… pour la énième fois.
Conséquence directe, ce sont les États-Unis qui détiennent désormais la plus grosse part de la puissance de calcul (hashrate) de cette industrie. Et au lieu de rassurer les observateurs, ce simple fait semble bien plus les inquiéter. Car cette force de frappe jugée un peu trop « made in China » est traitée par certains comme une donnée sensible.
C’est en tout cas le sujet de la récente publication – pour le média CoinTelegraph – de Sriram Viswanathan, responsable de la société de capital-risque high-tech Celesta Capital basée dans la Silicon Valley. Cela au sujet de ce qu’il présente comme « le pouvoir alarmant de la Chine sur les mineurs de Bitcoin aux États-Unis. »
« Le risque lié aux cryptomonnaies est encore plus alarmant, car les mineurs de Bitcoin représentent une couche matérielle potentiellement silencieuse et sensible intégrée directement à l’infrastructure énergétique et télécom des États-Unis. »
Sriram Viswanathan
Un cheval de Troie chinois sur le territoire des États-Unis
Bien évidemment, il semble opportun de prendre le recul nécessaire avec ce genre de publications alarmistes. En particulier dans un contexte qui finit par ressembler à un mauvais remake de la guerre froide. Mais les faits rapportés dans cet article ne peuvent pas non plus être simplement balayés d’un revers de la main.
Cela commence par la source de production des ASIC, nécessaires au minage du Bitcoin. En effet, comme l’explique Sriram Viswanathan, ils proviennent essentiellement de Chine… comme à peu près tous les produits high-tech à l’heure actuelle. Avec une part estimée à 98 % des puces actuelles, issues de sociétés comme le géant Bitmain.
« Alors que le nombre d’installations minières aux États-Unis continue d’augmenter rapidement (dont beaucoup appartiennent également à des Chinois, en plus d’être alimentés par des mineurs fabriqués en Chine), leur proximité avec les infrastructures critiques américaines a déclenché la sonnette d’alarme parmi les experts en sécurité nationale. »
Sriram Viswanathan
Qui sont ces experts ? Mystère. Quoi qu’il en soit, Sriram Viswanathan explique que l’une de leurs principales craintes est « que ces installations pourraient fonctionner comme des chevaux de Troie, permettant aux agences de renseignement chinoises de mener des activités de cyber-espionnage. »
Et, selon les termes de sa démonstration en alignement de dominos, la Chine pourrait avoir « un impact négatif sur les institutions financières américaines. » Cela du fait de son influence jugée trop importante sur les fournisseurs chinois de matériel dédié au minage du Bitcoin.
Tout cela amène Sriram Viswanathan à « exiger une action rapide et décisive de la part des décideurs politiques » aux États-Unis. Car, depuis l’approbation des ETF au comptant par la finance traditionnelle, les risques – réels ou fantasmés – liés au Bitcoin ont acquis un caractère plus interne. Ce qui ne change pas : les discours alarmistes récurrents au sujet de son caractère hors de tout contrôle.
