El Niño assèche les barrages, l’Éthiopie rationne les mineurs Bitcoin
En Éthiopie, les mineurs de Bitcoin passent après les ménages. Ethiopian Electric Power (EEP) a fortement réduit l’électricité livrée aux entreprises de minage de bitcoins ces derniers temps. Son directeur général invoque la baisse des apports d’eau dans les barrages et affirme vouloir préserver l’approvisionnement des habitants et des industries locales. Explications.
Points clés
- L’Éthiopie a réduit de trois quarts l’électricité livrée à ses fermes de minage de Bitcoin, faute d’apports d’eau suffisants dans ses barrages.
- Les mineurs absorbaient près d’un tiers des 9 770 MW de capacité du pays et fournissaient 35 % des recettes d’Ethiopian Electric Power.
- Le Grand barrage de la Renaissance (5 150 MW) dépend des pluies du kiremt, que les épisodes El Niño font chuter.
- Le réseau Bitcoin absorbe la coupure via l’ajustement de difficulté tous les 2 016 blocs, comme lors du débranchement kazakh de 2021-2022.
Éthiopie : L’électricité des mineurs réduite de trois quarts
Lors d’un point sur les résultats d’EEP, fin août, son directeur général Ashebir Balcha a déclaré que l’entreprise avait réduit de 75 % la fourniture d’électricité aux sociétés de minage. Elles recevraient désormais environ 23 % des volumes prévus par leurs contrats. Ce pourcentage mesure donc l’électricité promise aux entreprises, et non leur part dans la production nationale.
Selon EEP, les apports d’eau dans les barrages ont diminué d’au moins 20 %. L’entreprise relie cette situation aux conditions météorologiques associées à El Niño. Elle surveille notamment le Grand barrage de la Renaissance et celui de Gilgel Gibe III. Comme l’hydroélectricité domine sa production, une baisse des niveaux d’eau réduit sa marge de manœuvre.
EEP a abaissé de 10 % son objectif de production pour l’exercice 2026-2027. Ashebir Balcha place les ménages et les industries locales avant le minage et les exportations d’électricité dans l’ordre des priorités. La réduction annoncée ne signifie toutefois pas que toutes les fermes ont été arrêtées : les informations publiées ne détaillent ni les sites touchés ni la puissance effectivement coupée.
Bitcoin : Une activité rentable, mais exposée au niveau des barrages
L’arbitrage a un coût pour EEP. Selon les chiffres communiqués à Addis Fortune, les entreprises de minage utilisaient 23 % de son électricité, tout en générant 41 % de ses recettes sur le dernier exercice. Ces comptes, qui font état de 124,2 milliards de birrs (environ 670 millions d’euros) de revenus pour EEP, ne sont pas encore audités. Environ trente entreprises de minage de données opéreraient dans le pays.
Les mineurs paient des tarifs plus élevés que les clients domestiques et apportent des devises. Cependant, les 475,7 millions de dollars de recettes en devises cités pour le dernier exercice concernent l’ensemble d’EEP : les sources ne les attribuent pas intégralement au minage. L’entreprise estime que la sécheresse pourrait réduire ses revenus d’environ 3 % et ses recettes en devises de près de 40 %. Il s’agit de prévisions, pas de pertes déjà constatées.
La situation illustre une limite du modèle éthiopien : une électricité hydraulique attractive pour les mineurs dépend aussi des apports d’eau. EEP développe des projets solaires et éoliens en parallèle de ses barrages et prévoit de réexaminer l’approvisionnement des mineurs lorsque les données hydrologiques seront plus précises. Pour l’heure, la priorité donnée à la consommation locale reste la ligne annoncée par sa direction, mais que El Niño affecte le minage de bitcoins, on l’avait pas vu venir, celle-là !
Ben Canton
Avec une formation en littérature et en langues, j’aime mêler l’analyse rigoureuse au goût des idées pour décrypter les grands enjeux économiques et (géo)politiques liés aux cryptomonnaies. Depuis 2021, j’écris pour le Journal du Coin où je me concentre sur des sujets comme le Bitcoin, les MNBC, la tokenisation des RWA et plus largement les mutations stratégiques du Web3. Lecteur passionné, curieux du monde et des rapports de pouvoir qui le structurent, je m’efforce de rendre ces thématiques accessibles à tous, avec une attention particulière pour les projets pensés pour le grand public.
