Visa, Mastercard, Google et les géants de la crypto s’allient pour créer le paiement entre IA
Le paiement entre machines prend forme. La Linux Foundation a annoncé le lancement opérationnel de la x402 Foundation, désormais placée sous une gouvernance ouverte réunissant 40 organisations. Développé à l’origine par Coinbase, le protocole x402 doit permettre aux agents d’intelligence artificielle (IA), aux API et aux applications de payer directement des services en ligne, sans passer par les parcours de paiement traditionnels. Parmi les membres les plus importants figurent Visa, Mastercard, American Express, Stripe, Adyen, Fiserv, Shopify, Google, Amazon Web Services et Cloudflare, aux côtés de Coinbase, Circle, Ripple, MoonPay ainsi que des fondations Solana et Stellar.
Points clés
- La x402 Foundation est désormais opérationnelle sous la gouvernance de la Linux Foundation
- Quarante organisations participent au développement du protocole, dont Visa, Mastercard, Google, Stripe, Coinbase et Circle
- x402 permet d’intégrer le paiement directement dans les échanges entre logiciels sur le web
- Le protocole accepte plusieurs types de paiements, des cartes traditionnelles aux stablecoins
Un code HTTP oublié devient une infrastructure de paiement
Le nom x402 renvoie au code HTTP 402 « Payment Required », prévu dès les débuts du web pour signaler qu’une ressource nécessite un paiement. Faute d’infrastructure adaptée, ce code est resté largement inutilisé pendant plusieurs décennies, tandis que le web se finançait principalement par la publicité, les abonnements et les comptes utilisateurs.
Coinbase a relancé cette idée en 2025 avec un protocole permettant d’ajouter un paiement directement à l’échange entre un client et un serveur. Lorsqu’une ressource est payante, le serveur répond avec un code 402 et les conditions demandées. Le logiciel peut alors autoriser le paiement puis renouveler sa requête pour obtenir l’accès au service.
Dans sa version onchain, l’opération peut être réglée en stablecoin, notamment en USDC, en quelques secondes et pour un coût très faible. La Linux Foundation précise toutefois que x402 est conçu comme un standard plus large, compatible avec différents moyens de paiement, y compris les cartes traditionnelles.
Cette infrastructure intéresse particulièrement l’industrie de l’intelligence artificielle. Un agent logiciel peut appeler une API, acheter de la puissance de calcul ou payer l’accès à une base de données sans devoir souscrire manuellement un abonnement. Google, Cloudflare, AWS et plusieurs groupes de paiement veulent désormais participer à la définition de ce cadre commun.
Des millions de micropaiements entre agents IA, mais un volume encore limité
Selon les données affichées par x402, le protocole aurait traité environ 75 millions de transactions au cours des trente derniers jours, pour un montant cumulé proche de 24 millions de dollars. Ces opérations auraient impliqué environ 94 000 acheteurs et 22 000 vendeurs.
Le paiement moyen ressort autour de 32 centimes, un niveau qui illustre précisément l’intérêt des paiements programmatiques. Les commissions fixes des cartes bancaires rendent généralement peu rentables les transactions de quelques centimes, alors que les rails blockchain permettent d’envisager une facturation à l’usage pour une requête, un fichier ou quelques secondes de calcul.
Ces chiffres doivent néanmoins être relativisés. Les 24 millions de dollars mensuels restent très modestes par rapport aux volumes traités quotidiennement par Visa, Mastercard, Stripe ou Adyen.
Le lancement de la x402 Foundation ne consacre donc pas encore un standard dominant. Il donne toutefois au protocole une gouvernance neutre et le soutien de plusieurs acteurs capables de l’intégrer à grande échelle. L’enjeu sera désormais de transformer cette coalition en usages commerciaux durables, au-delà des seules expérimentations autour des agents IA.
Ben Canton
Avec une formation en littérature et en langues, j’aime mêler l’analyse rigoureuse au goût des idées pour décrypter les grands enjeux économiques et (géo)politiques liés aux cryptomonnaies. Depuis 2021, j’écris pour le Journal du Coin où je me concentre sur des sujets comme le Bitcoin, les MNBC, la tokenisation des RWA et plus largement les mutations stratégiques du Web3. Lecteur passionné, curieux du monde et des rapports de pouvoir qui le structurent, je m’efforce de rendre ces thématiques accessibles à tous, avec une attention particulière pour les projets pensés pour le grand public.
