Guerre en Ukraine : Les USA votent de nouvelles sanctions contre la Russie

Le Sénat serre la vis. Adoptée 86 voix contre 11 vendredi, la loi de sanctions contre la Russie porte un nom, celui du sénateur Lindsey Graham, mort début juillet après des années à la pousser. Elle vise la flotte fantôme russe et les acheteurs de pétrole moscovite. Un article plus discret du texte s’attaque frontalement aux cryptomonnaies utilisées pour esquiver l’embargo.

Sanctions Russie, la Section 102 nomme enfin les cryptomonnaies

Le texte du Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026 cible, dans sa Section 102, « toute transaction trompeuse ou structurée destinée à contourner des sanctions américaines, y compris par l’usage de monnaies ou d’actifs numériques ».

En effet, les cargaisons de pétrole transportées par la flotte fantôme, ces pétroliers vieillissants immatriculés sous pavillon de complaisance pour brouiller leur traçabilité, se paient de plus en plus souvent via des méthodes opaques, stablecoins compris.

Le reste du texte reste massif. Sanctions secondaires sur les banques et les oligarques russes, tarifs pouvant grimper à 100 % sur les cinq premiers acheteurs de pétrole et de gaz russes, Chine et Inde en tête. Un pan entier vise pourtant, pour la première fois aussi explicitement, la finance décentralisée comme voie de contournement plutôt que comme simple angle mort de la loi.

L’Europe avait ouvert la voie sur les cryptomonnaies russes

Washington ne défriche pas un terrain vierge. En juillet, l’Union européenne a adopté son 21e paquet de sanctions, avec 14 plateformes crypto basées en Géorgie, au Panama, aux Émirats arabes unis et ailleurs frappées d’interdiction de transaction, pour un réseau estimé à 120 milliards de dollars par CoinDesk. Bruxelles s’était déjà penchée sur la question il y a plusieurs mois, quand elle envisageait d’interdire purement et simplement les crypto-transactions avec la Russie.

Le duo Moscou-Téhéran n’a d’ailleurs jamais caché son jeu. Les deux capitales avaient un temps évoqué un stablecoin commun adossé à l’or pour affaiblir le dollar, projet resté au milieu du gué faute de cadre légal russe stabilisé. En attendant, la Russie et l’Iran s’appuient de plus en plus sur les stablecoins existants pour continuer à commercer malgré l’embargo.

Une loi qui doit encore franchir la Chambre des représentants

Le texte n’est pas encore la loi. La Chambre des représentants, en vacances jusqu’en septembre, doit encore l’examiner, et rien ne garantit un calendrier rapide une fois la rentrée passée. Graham avait pourtant verrouillé un accord avec la Maison-Blanche avant sa mort, ce qui a nettement facilité le passage au Sénat.

Pour les plateformes crypto qui traitent avec des contreparties russes ou iraniennes, même indirectement, le signal est sans ambiguïté. Entre le texte américain et le paquet européen, la marge de manœuvre pour habiller une transaction sanctionnée en simple mouvement de stablecoin se réduit mois après mois. Le Trésor américain avait déjà montré la voie en juillet en gelant 131 millions de dollars liés à l’Iran via Tether, un signal qui trouve aujourd’hui un prolongement législatif bien plus large.