Mario, Pikachu et Naruto au service de la Maison-Blanche : Tokyo dit stop
Pikachu et Mario dans les clips. Depuis septembre 2025, plusieurs comptes officiels américains utilisent des personnages et des images issus de licences japonaises dans des contenus politiques. Tokyo a fini par réagir : le ministère des Affaires étrangères a transmis ses préoccupations à Washington en avril puis en juin, selon le quotidien Mainichi.
Points clés
- Le ministère japonais des Affaires étrangères a porté ses préoccupations à l’ambassade américaine de Tokyo en avril puis en juin
- Les comptes officiels américains utilisent Pokémon, Wii Sports, Halo, Yu-Gi-Oh! et Naruto sans autorisation depuis septembre 2025
- Ni Nintendo ni The Pokémon Company n’ont déposé plainte, et les vidéos restent en ligne
- Le Japon vise 20 000 milliards de yens de revenus de contenus à l’étranger d’ici 2033 et mise sur la tokenisation de ses licences
Tokyo rappelle Washington au droit d’auteur
Interrogé devant la Diète sur une vidéo utilisant des images de Wii Sports, le ministre japonais des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi a rappelé qu’une institution publique ne pouvait pas reproduire librement une œuvre protégée sans l’autorisation de son propriétaire.
Kimi Onoda, ministre chargée de la Sécurité économique, a ensuite précisé que cette position avait été transmise aux États-Unis à plusieurs reprises. Selon le Mainichi, le gouvernement japonais a contacté l’ambassade américaine à Tokyo en avril puis en juin. Il lui a notamment demandé d’évaluer les conséquences de l’utilisation de licences japonaises dans des vidéos politiques ou militaires.
La séquence avait commencé en septembre 2025. Le Department of Homeland Security avait publié un montage associant Sacha, héros de Pokémon, à des opérations de l’ICE, accompagné du générique de la série. The Pokémon Company avait alors indiqué qu’aucune autorisation n’avait été demandée.
D’autres contenus ont suivi. La Maison-Blanche a utilisé des séquences de Wii Sports avec des images de frappes sur l’Iran, ainsi que des extraits ou références à Halo, Yu-Gi-Oh!, Dragon Ball et plusieurs productions hollywoodiennes. Steve Downes, voix du personnage Master Chief, et le compte officiel de Yu-Gi-Oh! ont pris leurs distances avec ces montages.
En juin, Donald Trump a également partagé sur Truth Social une vidéo générée par intelligence artificielle le représentant sous les traits de Naruto. Quelques jours plus tard, Kimi Onoda confirmait publiquement les démarches diplomatiques japonaises.
Le Japon protège un patrimoine devenu stratégique
Tokyo n’a annoncé ni plainte ni mesure de rétorsion. Cette retenue intervient alors que le Japon négocie avec les États-Unis sur les droits de douane et la sécurité régionale. Nintendo et The Pokémon Company n’ont pas davantage engagé de procédure, et les principales vidéos restent accessibles.
L’enjeu dépasse cependant la protection symbolique de personnages populaires. La stratégie Cool Japan fixe un objectif de 20 000 milliards de yens de revenus issus des contenus japonais à l’étranger d’ici 2033, soit environ quatre fois le niveau de 2022. Manga, anime et jeux vidéo constituent donc des actifs économiques majeurs dont les propriétaires cherchent à contrôler l’image et les usages politiques.
Le Japon souhaite également développer la gestion numérique de ces licences. Depuis 2022, plusieurs documents du Parti libéral-démocrate présentent les mangas et les jeux vidéo comme des actifs susceptibles d’être associés à des NFT, des communautés tokenisées ou des systèmes de gestion des droits sur blockchain.
Pour Tokyo, l’enjeu consiste donc à empêcher que ses personnages les plus populaires deviennent des instruments de communication politique ou militaire sans l’accord de leurs propriétaires. En privilégiant la voie diplomatique, le Japon protège ses intérêts culturels et commerciaux sans ouvrir un nouveau conflit avec Washington.
Gabriel Montaut
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