Aux USA, des stations-service accusées d’utiliser l’IA pour augmenter les prix de l’essence
Une IA qui fait le plein de dollars ? Dans la cryptomonnaie, on a l’habitude des hacks et des arnaques qui visent à siphonner vos précieux jetons. Ici, l’histoire est différente. Une association de consommateurs vient de porter plainte contre plusieurs grandes marques de stations-service en Californie. Le grief : avoir utilisé un logiciel basé sur l’intelligence artificielle pour gonfler illégalement le prix de l’essence. Direction Sacramento pour faire le point.
Points clés
- L’association Consumer Watchdog porte plainte contre plusieurs grandes enseignes de stations-service en Californie
- Le logiciel de Kalibrate Fuel Systems aurait permis de coordonner les prix et de fausser la concurrence
- L’essence aurait coûté jusqu’à 30 cents de plus par gallon dans les zones concernées
Une association de consommateurs dépose plainte en Californie
La Consumer Watchdog, une association californienne qui défend les droits des citoyens face aux abus des grandes entreprises, a déposé plainte contre plusieurs compagnies pétrolières. Le reproche tient en une ligne : s’être servies d’un algorithme pour faire grimper le prix à la pompe.
Au cœur du dossier, un logiciel développé par la société Kalibrate Fuel Systems. L’outil permettrait de fixer les prix de manière coordonnée entre différentes enseignes, et donc de fausser la concurrence. La plainte vise notamment Walmart, Marathon Petroleum, BP, 7-Eleven et Albertsons, qui exploitent ensemble des centaines de stations dans l’État.
Un logiciel qui aurait fait flamber la pompe
D’après la Consumer Watchdog, le logiciel de Kalibrate aurait servi de plateforme d’échange : les stations y partageaient leurs coûts et leurs volumes de vente, puis calaient ensemble le prix de l’essence au détriment des conducteurs. Le système intégrerait même une fonction baptisée restoration, capable de relever brutalement les tarifs sur un marché donné.
La plainte chiffre l’ardoise. Dans les zones où plusieurs stations utilisent l’outil, l’essence coûterait jusqu’à 30 cents de plus par gallon. Or la loi californienne interdit le recours à des algorithmes communs pour fixer les prix et limiter la concurrence.
L’association demande donc à la justice de contraindre les entreprises visées à abandonner ce logiciel et à verser des dommages et intérêts aux consommateurs lésés. La barre est haute, mais l’affaire pose une question qui dépasse les stations-service : jusqu’où un algorithme partagé peut-il remplacer une entente sans tomber sous le coup de la loi ?
La Californie reste l’État où l’essence est la plus chère, avec un prix moyen de 5,67 dollars le gallon, soit environ 1,50 dollar le litre. Si les juges suivent la Consumer Watchdog, les automobilistes californiens pourraient voir l’addition s’alléger. Le procès s’annonce déjà comme un cas d’école pour encadrer la fixation des prix à l’ère de l’IA.
Le Journal Du Coin
Un article de la rédaction. Le Journal du Coin, premier média d’actualités francophone sur la cryptomonnaie, Bitcoin, et les protocoles blockchain.
