Stripe rachète OpenRouter pour plus de 7 milliards de dollars, et le fondateur vient d’OpenSea
Cinq fois la mise en trois mois. Stripe a finalisé le rachat d’OpenRouter, la start-up new-yorkaise qui sert de guichet unique pour accéder à plus de 400 modèles d’intelligence artificielle, pour plus de 7 milliards de dollars. Le Wall Street Journal évoquait encore le mois dernier des discussions autour de 10 milliards. La dernière levée de fonds d’OpenRouter, en mai, valorisait pourtant la société à 1,3 milliard de dollars à peine.
- Stripe a finalisé le rachat de la start-up OpenRouter pour plus de 7 milliards de dollars, une valorisation qui a choqué le marché.
- OpenRouter, fondé par Alex Atallah, offre un accès unifié à plus de 400 modèles d’intelligence artificielle et revendique 8 millions de développeurs utilisateurs.
Stripe et OpenRouter : la facture d’un rachat à 7 milliards
L’accord a été révélé le 16 août par Bloomberg, qui cite des sources proches du dossier. Ni Stripe ni OpenRouter n’ont voulu commenter. Le montant final pourrait encore bouger, les discussions restant confidentielles à ce stade.
Fondé en 2023, OpenRouter revendique 8 millions de développeurs et un accès unifié à plus de 400 modèles, de GPT à Claude en passant par Llama. Les développeurs qui construisent des applications à base d’agents IA en sont les premiers utilisateurs : ils changent de modèle selon le prix ou la performance, sans réécrire leur code à chaque fois.
OpenRouter, ou la deuxième vie d’Alex Atallah après OpenSea
Le nom du fondateur parlera aux habitués de la crypto. Alex Atallah a cofondé OpenSea, la place de marché NFT qui a levé plus de 400 millions de dollars avant de voir ses volumes s’effondrer avec le marché. Il en est parti en juillet 2022.
Moins d’un an plus tard, il lance OpenRouter avec Louis Vichy. En mai, la société bouclait un tour de table de 113 millions de dollars, mené par CapitalG, le fonds de croissance d’Alphabet. Sequoia, Andreessen Horowitz, Menlo Ventures et NVentures, le bras armé de Nvidia, complétaient le tour de table. Atallah décrivait alors OpenRouter comme l’équivalent de Stripe pour l’IA, un point de passage unique qui évite à ses clients de rester prisonniers d’un seul fournisseur de modèles.
Stripe mise sur les agents IA plutôt que sur les paiements classiques
Le calcul est simple. Stripe cherche depuis plusieurs mois à devenir l’infrastructure de paiement des agents IA, ces logiciels capables d’acheter et de vendre sans intervention humaine, et racheter l’entreprise qui porte le nom de son propre métier n’a rien d’un hasard. OpenRouter lui apporte une base de développeurs déjà habitués à faire transiter leurs requêtes, et donc potentiellement leurs paiements, par une couche d’intermédiation unique. Le pari est cohérent avec un secteur des paiements qui investit massivement cette année sur ce terrain.
Stripe ne rachète pas qu’un routeur de modèles. L’opération le place aux côtés de Visa et Mastercard, tous deux engagés cet été dans la course aux rails de paiement pour les IA autonomes. Sur le réseau Base, les transactions initiées par des agents ont déjà dépassé les 100 millions en neuf mois, un aperçu de cette économie agentique où OpenRouter fournira désormais une bonne partie de la matière première : le choix du modèle.
Magali
Tombée dans le terrier du lapin blanc en 2017, je suis passée de lectrice assidue à Rédactrice en chef du Journal du Coin. J’aime m'investir dans les coulisses de projets pour porter ma vision d'un futur décentralisé. Amoureuse des belles lettres, je coordonne nos équipes pour transformer la complexité technique en une information humaine, précise et sans jargon inutile. Entre entrepreneuriat et rédaction, ma mission est claire : vulgariser demain, mais le faire aujourd'hui.
