Dans l’écosystème des cryptomonnaies et de la blockchain, un oracle est un agent ou un service tiers qui achemine des données externes vers une blockchain ou des contrats intelligents (smart contract). Ces entités intermédiaires sont nécessaires car les blockchains ne peuvent pas accéder aux données extérieures de manière native en raison de leur conception sécurisée et décentralisée.
Les contrats intelligents, bien que autonomes, sont limités par les informations disponibles sur la blockchain. Pour interagir avec le monde réel, comme pour obtenir des taux de change, des informations météorologiques ou des résultats sportifs, ils nécessitent des données vérifiables et fiables. Les oracles sont le pont qui relie les contrats intelligents aux données du monde extérieur, leur permettant d’opérer sur la base de paramètres et d’événements externes.
Fonctionnement type d’un oracle
Le fonctionnement typique d’un oracle commence par la requête d’un contrat intelligent qui a besoin de données spécifiques du monde réel pour activer une fonction ou une clause contractuelle. Pour répondre à cette demande, l’oracle identifie et sélectionne une source de données externe fiable. Cette étape est cruciale puisque la source doit être à la fois précise et authentique. Une fois la source déterminée, l’oracle extrait les données nécessaires.
Ces données peuvent ensuite être soumises à un traitement ou à une agrégation, en particulier si elles proviennent de plusieurs sources, pour garantir leur exactitude. Après le traitement, les données sont sécurisées, souvent par cryptage, pour la protection contre les interceptions ou les manipulations, et sont ensuite envoyées à la blockchain. À leur réception, le contrat intelligent les décrypte et les intègre dans sa logique pour poursuivre son exécution, comme déclencher un paiement ou enregistrer un résultat.
La phase de transmission est essentielle car elle doit préserver l’intégrité des données tout en respectant la sécurité intrinsèque de la blockchain. Une fois l’action du contrat intelligent complétée, le résultat peut être notifié à l’oracle et inscrit de manière immuable sur la blockchain, offrant une transparence totale et un enregistrement définitif de l’opération.
Importance
Les oracles sont vitaux pour l’élargissement des fonctionnalités des contrats intelligents, permettant une interaction sophistiquée avec le monde extérieur. Ils jouent un rôle déterminant dans l’automatisation, la sécurisation et la décentralisation d’une multitude de processus financiers et contractuels.
L’intégrité et la fiabilité des oracles sont d’une importance capitale, car des données incorrectes peuvent entraîner des actions erronées de la part des contrats intelligents avec de graves répercussions. Le développement de systèmes d’oracles décentralisés et de protocoles de consensus pour l’authentification des données est un domaine d’innovation et de recherche active, essentiel pour renforcer la confiance dans les échanges basés sur la blockchain.*
Exemple Concret
Imaginons un contrat intelligent qui offre une assurance contre les retards de vol. Un oracle est configuré pour suivre les horaires de vol en temps réel. En cas de retard, l’oracle fournit ces données au contrat intelligent qui, à son tour, procède automatiquement au paiement des indemnisations aux titulaires de la police d’assurance affectés.
