Alors que le Bitcoin flirte avec les 50 000 dollars, certains sont tentés de faire grossir, si possible sans trop d’effort, leur portefeuille crypto, y compris en utilisant les procédés les plus malhonnêtes. Ainsi, de plus en plus de voleurs 2.0 saisissent l’opportunité de demander des rançons en cryptomonnaies par exemple en utilisant des ransomwares. Créativité et malveillance n’ayant pas de limite, certains vont même jusqu’à simuler leur propre enlèvement afin d’obtenir des bitcoins !
« 23,5 Bitcoins, sinon rien ! »
Au Venezuela, un homme de 23 ans, Andrés Jesus Dos Santos Hernandez, est recherché par la police locale (CICPC) pour blanchiment d’argent et escroquerie. Ce jeune homme, opérateur financier, est soupçonné d’avoir organisé et simulé son propre enlèvement pour obtenir 23,66 bitcoins, soit l’équivalent d’environ 1,15 million de dollars au cours actuel. Il est toujours activement recherché par les autorités.
La CICPC explique que l’intéressé aurait déclaré à ses clients que leurs fonds avaient été volés, sous la menace de supposés ravisseurs, qui l’aurait contraint à transférer l’ensemble des bitcoins en gestion sur de multiples portefeuilles. Cependant, l’enquête n’a pas tardé à révéler que la rocambolesque histoire pourrait avoir été monté de toute pièce. Il n’y aurait en réalité ni ravisseurs ni enlèvement mais un simple jeune vénézuélien en quête de satoshis.
Ce fait divers rappelle le tragique événement intervenu dans le même pays, au début du mois d’août, dans l’État de Zulia. Un commerçant de 39 ans avait été kidnappé, et ses ravisseurs demandaient le paiement d’une rançon de 1,5 bitcoin. Néanmoins, les négociations avaient permis d’abaisser la rançon à 0,5 BTC car seule une infime partie avait été réunie. Deux jours plus tard, le corps de la victime avait été retrouvé criblé de balles sur la voie publique.
Le Bitcoin, bientôt favori des demandes de rançons ?
Dès 2018, Control Risks faisait état d’une augmentation des demandes de rançons en bitcoins et autres cryptomonnaies. En effet, en 2017 la même société avait déclaré avoir enregistré une moyenne de deux demandes de rançon en actifs numériques par trimestre, contre une moyenne d’une demande tous les mois pour l’année 2018. La quasi-totalité des continents était déjà touchée par cette nouvelle criminalité.
Depuis 2018, la pratique des rançons en cryptomonnaies s’est largement développée chez les cybercriminels. Ces demandes ont des fondements criminels variés : le vol de données, s’offrir les services d’un tueur à gages, ou encore l’esclavage sexuel. Il est probable que ce type de rançon ait séduit les ravisseurs en raison de leur caractère anonyme, mais surtout de la réglementation qui n’en est encore qu’à ses balbutiements.
En France, ces demandes de rançons notamment par le biais de ransomwares ne sont pas sanctionnées par application d’une infraction spéciale. Ces procédés tombent en effet sous le coup de l’incrimination traditionnelle d’extorsion de fonds, qui consiste à obtenir, sous la contrainte, par la violence ou des menaces, quelque chose d’immatériel (renonciation, engagement, révélation d’un secret) ou de matériel (remise de fonds, ou de tout autre bien). L’extorsion est passible d’une peine de 7 ans d’emprisonnement et jusqu’à 100 000 euros d’amende.
Même si les peines prévues dans certains pays sont très lourdes, la mode semble malheureusement être à la crypto-rançon. Outre les scams habituels, véritable cancer de l’industrie, l’essor et la démocratisation de Bitcoin et des cryptomonnaies va également de pair avec un intérêt grandissant des cybercriminels pour cette nouvelle classe d’actif.
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