Il perd bêtement 8999 bitcoins : retour sur une erreur fatale qui coûte très cher
Une petite erreur aux conséquences dantesque. Le fait de posséder 9 000 bitcoins (BTC), ce n’est clairement plus permis à tout le monde. Même avec le marché crypto en pleine morosité actuellement, cela représente toujours près de 194 millions de dollars. C’est pourtant la quantité de bitcoins qu’une personne a perdue du jour au lendemain. Heureusement pour sa santé mentale, c’était en 2010, mais son anecdote reste toujours d’actualité aujourd’hui.
Perdre 600 $ c’est énervant, mais imaginez 194 millions de $ !
En l’an de grâce 2010, où Satoshi Nakamoto veillait encore sur son très jeune projet Bitcoin, certains crypto-enthousiastes précoces commettaient déjà des impairs avec leurs clés privées de wallet.
À cette époque, 9 000 bitcoins valaient dans les 600 dollars. Rien à avoir avec 2022 donc, mais cela représentait déjà une somme qui pouvait être rageant de perdre. C’est pourtant bien la triste histoire qui est arrivée à un certains « Stone Man », qui a raconté sa bévue sur le forum BitcoinTalk le 10 août 2010.
Intitulé « Lost large number of bitcoins » (perte d’un grand nombre de bitcoins), son message rapporte ce qui s’avère être la destruction définitive de 8 900 bitcoins (en réalité : 8 999 BTC).
Bitcoin a popularisé l’importance des clés privées cryptographiques
Pour résumer la démarche fatale de Stone Man ci-dessus. Il explique avoir d’abord acheté 9 000 bitcoins sur un des très rares exchanges de cette époque pionnière. Il les a ensuite transférés sur son wallet Bitcoin, dont il connaissait clé publique et clé privée grâce au fichier wallet.dat.
Sauf qu’il a alors effectué une transaction de 1 BTC vers sa propre adresse publique. Quand la transaction a été effectuée, tous les bitcoins ont été « dépensés » : 1 BTC est allé sur son adresse, et les 8 999 autres sur une nouvelle adresse qui a été générée automatiquement une fois la transaction validée par la blockchain (ce qui prend environ 10 minutes maximum sur Bitcoin).
Et, sauf bis, qu’il a alors éteint son ordinateur sans attendre la validation sur blockchain. Ordinateur qui était sous CD de démarrage Linux. À cet instant précis, les 8 999 bitcoins étaient perdus à jamais. En effet, sa sauvegarde du fichier wallet.dat de son client de portefeuille Bitcoin, bien que sauvegardée sur un disque flash au début de l’opération, était devenue en partie obsolète, et ne comportera pas les clés privées (et donc l’accès) à l’adresse ayant reçu les 8 999 BTC ! Seulement l’accès des 1 BTC de l’adresse initiale…
Il est statistiquement impossible qu’un jour quelqu’un génère par hasard les mêmes clés privées qui permettent d’accéder à ces près de 9 000 bitcoins. Cette histoire nous rappelle qu’il faut toujours faire très attention à ses clés privées, qu’elles soient sur un hardware wallet comme ceux de Ledger, ou qu’elles soient sous la forme d’une passphrase de 24 mots notée quelque part.
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Rémy R.
Issu d’une formation universitaire en Sciences, je m’intéresse aux blockchains et à Bitcoin depuis 2013 et en ai même miné à l’époque. La bulle qui s'en est suivie m'en a détourné, mais je m'y suis replongé depuis 2017 et les étudie depuis avec passion.
