Il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis ! La presse grand public met souvent en avant les aspects négatifs supposés du minage de Bitcoin. Elle véhicule, entre autres, l’idée selon laquelle le consensus par preuve de travail PoW est une catastrophe écologique. Le minage consomme énormément d’énergie, donc il pollue ! Un environnementaliste bien connu de notre écosystème fait régulièrement écho de ces papiers à charge sur son compte Twitter. Il s’applique à débunker ce qui est présenté comme une évidence indéboulonnable. Son plaidoyer demeure le plus souvent lettre morte, mais il y a parfois de bonnes surprises.
Encore un article sur des cryptos bien plus vertes que Bitcoin
Le 6 juillet dernier, Daniel Batten réagit à la parution d’un énième article sur ce thème. Il déroule son argumentaire dans un thread sur Twitter. Il y présente le fruit de ses recherches qui établissent des faits concrets, documentés, à contre-courant des poncifs habituels en la matière. M Batten aborde également le bénéfice de Bitcoin pour les populations débancarisées.
Chose inhabituelle dans cet espace de « communication apaisée » qu’est Twitter, l’auteur de l’article, Elvis Gwaro, répond en félicitant M Batten pour la qualité de ses études. Il précise cependant que les différents papiers qu’il a consultés rapportaient plus souvent l’effet négatif du minage sur l’environnement.
Les choses auraient pu en rester là, mais 10 jours plus tard, Batten poste un nouveau thread. En effet, après un échange constructif entre les deux hommes, M Gwaro a publié un autre article mettant cette fois en avant les apports de Bitcoin pour l’environnement. Voici un tour d’horizon succinct des thématiques qu’il aborde.
Le minage de Bitcoin est un excellent client pour les producteurs d’énergies renouvelables
Les détracteurs du BTC brandissent le chiffre brut de la consommation électrique du réseau Bitcoin comme fin de non-recevoir. Ils oublient cependant l’aspect qualitatif qui précise comment est produite cette énergie. Pour Daniel Batten, qui prend en compte l’ensemble des unités de production, les mineurs utilisent 52,6 % d’électricité verte. De plus, cette tendance se développe rapidement, ce qui fait du mining de Bitcoin l’industrie la plus durable.
Le réseau BTC utilise la surproduction d’électricité
La production d’énergie renouvelable est irrégulière et dépendante des conditions climatiques. Lorsqu’il y a du surplus, les possibilités de stockage sont limitées. La solution en vigueur est alors de réduire la production. Ceci est dommageable pour l’équilibre financier de l’installation.
Les mineurs proposent une alternative en achetant cette énergie produite en trop. La société norvégienne KriptoVault dispose de deux sites de production, alimentés à 100 % par des énergies vertes. Elle utilise notamment de l’électricité produite en excès.
Le mining permet d’équilibrer le réseau en cas de forte demande
Les mineurs achètent des surplus de production. À l’inverse, ils peuvent aussi réduire leur activité lorsque la demande d’énergie augmente brutalement. C’est ce qui s’est passé au Texas lors de l’épisode caniculaire de l’été 2022. Riot Blockchain et d’autres crypto-sociétés ont éteint une partie de leur matériel pour aider le réseau électrique à supporter la consommation liée aux climatiseurs. L’État a dédommagé les entreprises au moyen de crédits énergie.
Bitcoin est une solution pour absorber le méthane
Le cheval de bataille de Daniel Batten est le minage de bitcoins alimenté par du méthane rejeté sur les lieux de production d’énergies fossiles. Ce co-produit de l’extraction gazière ou pétrolière a, lui, un impact bien réel sur le changement climatique. Le méthane rejeté participe directement à l’élévation des températures sur la planète. Le torchage n’apporte qu’une solution partielle. En revanche, certaines entreprises proposent d’utiliser ce gaz pour miner des bitcoins. Ce procédé permettrait de réduire significativement les émissions. L’empreinte carbone de l’industrie crypto-minière deviendrait même négative à moyenne échéance.
Au-delà des arguments en faveur du minage de Bitcoin, force est de constater que l’idée même d’utilité environnementale fait progressivement son chemin. La perception négative de cette industrie commence à s’infléchir. Les articles positifs sont d’ailleurs plus nombreux. À l’image de M Gwaro qui, suite à un échange ouvert et constructif avec M Batten, a révisé son avis. Il est utile de préciser que Daniel Batten était lui-même très critique envers le BTC avant de l’étudier. D’autres applications sont possibles pour bonifier le minage comme chauffer l’eau de sa maison par exemple.
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