Le schéma de Ponzi est une fraude financière qui a été nommée en référence à Charles Ponzi, un escroc italien qui a opéré aux États-Unis dans les années 1920. Le schéma de Ponzi est une forme de fraude pyramidale dans laquelle les investisseurs existants sont payés avec l’argent des nouveaux arrivants plutôt qu’avec des profits réels.
Dans un schéma de Ponzi typique, un individu ou une organisation attire des investisseurs en leur promettant des rendements élevés ou des bénéfices rapides et faciles. Les premiers investisseurs reçoivent généralement les bénéfices promis, afin de donner l’impression que le programme fonctionne et ainsi en attirer de nouveaux. Les rendements sont en fait financés par l’argent amené par les nouveaux entrants, et non par des gains réels. L’argent est souvent détourné à des fins personnelles par les organisateurs du schéma de Ponzi.
Plus le schéma de Ponzi se développe, plus les organisateurs ont besoin de recruter de nouveaux entrants pour payer les premiers arrivés et maintenir l’illusion de rentabilité. Cependant, il devient de plus en plus difficile de trouver de nouveaux investisseurs. Lorsque que le nombre de nouveaux investisseurs n’est plus assez important, le système finit par s’effondrer, les paiements cessent et les investisseurs découvrent que leur argent a été volé.
Les sytèmes de Ponzi ont été modélisés mathématiquement par Marc Artzrouni.
Il est important de noter que le schéma de Ponzi est illégal et peut entraîner des poursuites judiciaires pour les organisateurs. Il est essentiel de faire preuve de diligence raisonnable et de rechercher les antécédents et la réputation de toute entreprise ou individu avant d’investir de l’argent et ainsi éviter de tomber dans ce genre de piège.
