Sorare : Le football fantasy mis hors-jeu par la Commission des paris britannique
Sorare est-il un jeu d’argent ? Quel est le point commun entre Lionel Messi, Zinedine Zidane, Rio Ferdinand, Antoine Griezmann, Gerard Piqué, Blake Griffin ou encore Rudy Gobert qui sont tous des sportifs mondialement connus ? Réponse : ils sont tous ambassadeurs du plus grand jeu de sport fantasy du Web3 : Sorare. Cette société made in France est souvent montrée en exemple comme une réussite de la French Tech et ses performances financières parlent d’elles-mêmes avec notamment une valorisation estimée à plus de 4 milliards de dollars. Mais la belle histoire de la startup de Créteil pourrait vivre son premier coup d’arrêt avec une procédure déclenchée par la Commission des Jeux britannique qui lui reproche d’être un jeu d’argent et de ne pas avoir de licence appropriée. Voyons ça ensemble.
Sorare passera devant le tribunal de 4 octobre prochain pour défaut de licence
Au mois d’octobre 2021, la Britain’s Gambling Commission qui est l’équivalent britannique de notre Autorité des Jeux (ANJ) avait déclaré qu’elle enquêtait pour savoir si les produits vendus par Sorare étaient des jeux d’argent en ligne et s’ils nécessitaient donc une licence. Après trois ans de réflexions et d’enquêtes, ladite Commission vient de déclarer que oui, la société française propose bien des jeux d’argent et elle a ainsi décidé de la poursuivre en justice. Les représentants légaux du roi du football fantasy passeront donc devant le tribunal de Birmingham le 4 octobre prochain pour défendre leur cas.
Rappelons que le principe du sport fantasy est de proposer à la vente des NFT à l’effigie de sportifs, ces derniers étant en nombre plus ou moins importants en fonction de la rareté et en fonction des performances réelles de ces sportifs dans la vraie vie, la valeur de ces cartes est supposée grimper ou baisser. Sorare est le numéro 1 mondial du secteur avec des partenariats qui ont été signés avec les plus grandes compétitions comme la Premier League (première division anglaise de football), la National Basketball Association (NBA ou championnat national américain de basket) ou encore la Major League Baseball (MLB ou championnat national américain de baseball). On compte près de 317 clubs professionnels qui collaborent avec l’entreprise française et des stars internationales comme Messi ou Mbappé sont même leurs ambassadeurs.
La Britain’s Gambling Commission lui reproche en effet d’être un jeu d’argent
Quelques chiffres encore pour se rendre compte de l’importance du phénomène avec 160 employés répartis entre New York et Paris et 3 millions d’utilisateurs sur 180 places de marchés. Développée et fondée en 2018 par Nicolas Julia et Adrien Montfort, la société est souvent montrée comme un exemple de réussite de la fameuse startup nation chère à notre Président et se pose maintenant la question de savoir quelle sera l’issue de la procédure déclenchée par la Commission des Jeux outre-Manche.
Un porte-parole de Sorare a tenu à réagir à cette annonce et tout en reconnaissant l’existence d’une enquête de la Commission, il a par ailleurs nié ses affirmations :
« Nous sommes au courant des affirmations de la Commission des jeux et avons demandé à notre avocat du Royaume-Uni de les contester. Nous nions fermement toute affirmation selon laquelle Sorare est un produit de jeu en vertu des lois du Royaume-Uni. La commission a mal compris notre activité et a déterminé à tort que les lois sur les jeux d’argent s’appliquaient à Sorare. Cependant, nous ne pouvons pas commenter davantage tant que des procédures judiciaires sont en cours. »
Porte-parole Sorare à propos des accusations de la Britain’s Gambling Commission – Source : The Guardians
Non sans ironie, les journalistes anglais à l’origine de la révélation ont précisé que la fameuse Commission des Jeux n’était pas très active puisque depuis sa création en 2005, elle n’a utilisé ses pouvoirs qu’une seule fois avant l’affaire Sorare ! Et tenez-vous bien, il s’agissait alors de l’histoire d’un homme qui avait drogué des lévriers de course pour leur permettre de se remettre plus vite d’une blessure. No comment comme diraient nos cousins anglophones.
On verra ce que dit le juge lors de l’audience du 4 octobre, mais les charges qui pèsent contre la société française ne semblent pas si lourdes que ça, même si la capacité de nuisance de la Commission est à ce jour inconnue. Un exemple de plus d’une justice parfois dépassée par les évolutions technologiques proposées par le Web3 qui disrupte allègrement de nombreux secteurs de la vie quotidienne comme les bonnes vieilles cartes Panini de notre enfance.
Ben Canton
Prof à la ville comme à la scène, vulgariser et expliquer c'est mon quotidien. Crypto-agnostique pratiquant, je cherche la lumière dans les ténèbres des internets en essayant d'éviter les querelles de chapelles ! En attendant la révélation, j'achète du Bitcoin pour mes enfants et je m'enthousiasme pour les projets à destination du grand public.
