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Un white paper, également appelé livre blanc en français, est un document officiel qui présente une problématique, une solution ou une innovation d’une entreprise ou d’une organisation. Il peut être utilisé pour présenter une nouvelle technologie, un nouveau produit ou une nouvelle politique, ou pour fournir des informations approfondies sur un sujet particulier.
Le terme « white paper » a des origines qui remontent au début du 20ème siècle, à une époque où le Royaume-Uni utilisait des documents gouvernementaux officiels présentant une couverture blanche pour présenter des politiques et des programmes.
Au fil du temps, le terme « white paper » s’est étendu à d’autres domaines, notamment au marketing, à l’industrie technologique, à la finance, à la santé et l’éducation, mais aussi au monde de la blockchain et des cryptomonnaies. Le premier de ce secteur est celui écrit par Satoshi Nakamoto où il décrit le projet Bitcoin.
Les white papers sont généralement écrits de manière formelle et professionnelle, et sont destinés à des lecteurs spécialisés ou à des décideurs.
Leur structure peut varier en fonction de leur objectif, mais elle inclut généralement une introduction, une présentation du problème, une présentation de la solution proposée, une analyse de l’impact potentiel de la solution, ainsi que des informations sur la mise en œuvre et les avantages de la solution.
Le contenu d’un white paper doit être bien documenté et étayé par des données et des faits vérifiables. Il est important que le document soit clair, concis et facile à lire, tout en étant suffisamment détaillé pour donner au lecteur une compréhension approfondie du sujet traité.
Les white papers sont souvent utilisés comme outils de marketing pour promouvoir les produits et services d’une entreprise, mais ils peuvent également être utilisés à des fins éducatives ou pour informer les décideurs sur des enjeux importants. Ils sont généralement publiés en ligne, mais peuvent aussi être distribués sous forme imprimée lors d’événements ou de présentations en personne.
Il est important de noter que le contenu des white papers n’est en rien contractuel, à l’instar d’un programme de campagne d’un politique voulant se faire élire. Il s’agit plus de promesses qui pourront ou non être abandonnées en fonction des évolutions du projet. Si vous vous plongez dans un white paper, prenez le temps d’analyser sa faisabilité et la probabilité qu’il aboutisse réellement.
Tout comme les programmes politiques, de nombreux white papers se sont révélés être « du vent ». Durant la hype des ICO de 2017, de nombreux projets crypto n’ont rien produit, et se sont contentés de partir avec l’argent récolté grâce à leur livre blanc.
