Dans le domaine de la cryptographie, le terme « nonce » est utilisé pour désigner un nombre aléatoire qui est utilisé une seule fois dans un contexte spécifique, comme par exemple lors de la création d’un nouveau bloc sur un réseau blockchain.
Le nonce est un élément important dans le processus de validation des blocs dans les blockchains décentralisées, telles que Bitcoin. Lorsqu’un mineur souhaite ajouter un nouveau bloc à la chaîne, il doit résoudre un problème impliquant la réalisation d’un travail informatique en utilisant un nonce. Ce problème de preuve de travail nécessite que le mineur trouve une valeur de nonce qui, associée aux données du bloc proposé, génère un hash satisfaisant certaines conditions.
La difficulté de trouver une valeur de nonce qui répond aux critères spécifiés est ajustée de telle sorte que la création de nouveaux blocs soit difficile et coûteuse en termes de puissance de calcul, afin de produire in fine un bloc toutes les 10 minutes en moyenne. Cela empêche également les mineurs malveillants de manipuler la blockchain en modifiant des blocs existants.
Sur la blockchain Ethereum, le nonce correspond en revanche au numéro unique associé à la transaction effectuée par un utilisateur. Par convention, celui est toujours de 0 lorsqu’aucun wallet n’a effectué de transaction, puis augmente de 1 à chaque transaction sortante.
Le nonce est également utilisé dans d’autres contextes cryptographiques, tels que la création de clés de chiffrement. Dans ce cas, le nonce est utilisé pour générer une valeur aléatoire qui est combinée avec d’autres éléments pour créer une clé de chiffrement unique. Cette clé de chiffrement peut être utilisée pour protéger les données sensibles et garantir leur sécurité.
Le terme nonce est dérivé de l’expression anglaise « number used once », qui signifie « nombre utilisé une seule fois ». Le nonce est souvent utilisé en conjonction avec des fonctions de hachage et des algorithmes de chiffrement pour renforcer la sécurité des données.
