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Un arbre de Merkle, également connu sous le nom d’arbre de hachage binaire, est une structure de données utilisée dans les technologies de blockchain et de cryptographie pour vérifier et valider efficacement les données contenues dans les ensembles de données volumineux. Les arbres de Merkle tirent leur nom de Ralph Merkle, un cryptographe et informaticien américain qui a inventé cette structure de données en 1979.
L’arbre de Merkle est une structure d’arbre binaire où chaque nœud de l’arbre est le résultat d’une fonction de hachage appliquée aux données des nœuds enfants. Les nœuds feuilles (nœuds sans enfants) sont créés en appliquant une fonction de hachage aux données réelles, tandis que les nœuds internes sont créés en hachant les valeurs de hachage de leurs nœuds enfants. Ce processus est répété jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un seul nœud, appelé racine de l’arbre de Merkle ou simplement racine de Merkle.
Voici quelques caractéristiques clés et avantages des arbres de Merkle :
Dans le contexte des blockchains, les arbres de Merkle sont largement utilisés pour garantir l’intégrité des transactions et des données stockées dans les blocs. Par exemple, dans la blockchain Bitcoin, les transactions d’un bloc sont organisées sous la forme d’un arbre de Merkle, et la racine de Merkle est incluse dans l’en-tête du bloc. Cela permet de vérifier rapidement si une transaction spécifique fait partie d’un bloc sans avoir à parcourir toutes les transactions du bloc.
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