Bitcoin : Il réclame 500 millions de $ après avoir perdu 8 000 BTC dans une décharge
A la recherche des BTC perdus ! Imaginez jeter par erreur une poubelle remplie de lingots d’or. C’est exactement ce qu’a fait James Howells, sauf que dans son cas, les « lingots » étaient 8 000 Bitcoins, aujourd’hui valorisés à près de 500 millions de dollars. Dix ans après la tragédie, Howells est toujours à la poursuite de son précieux trésor, et son combat vient de prendre une nouvelle tournure avec une plainte en justice contre la mairie de Newport. On fait le point.
Une décharge pleine de BTC : l’histoire d’un disque dur malchanceux
L’histoire de James Howells commence en 2013, avec ce que l’on pourrait qualifier de « plus grosse bourde informatique de tous les temps». Ce jour-là, lors d’un nettoyage de printemps, Howells confond deux disques durs. L’un contenait des fichiers inutiles, l’autre 8 000 Bitcoins.
Vous devinez la suite : le mauvais disque dur finit dans un sac poubelle, et hop ! direction la décharge municipale de Newport. À l’époque, ses Bitcoins valaient environ 650 000 dollars, mais aujourd’hui, cette montagne de déchets pèse plus de 495 millions de livres sterling soit environ 500 millions de dollars.
Bien sûr, à l’époque, Howells n’avait aucune idée de l’ampleur de son erreur. Ce n’est que quelques mois plus tard, en suivant l’ascension fulgurante de Bitcoin, qu’il réalise l’énormité de sa perte.
Depuis, il a tout essayé pour récupérer ce disque dur perdu parmi des tonnes d’ordures. Mais rien n’y fait, Newport reste inflexible : les fouilles sont interdites pour des raisons environnementales. La décharge ? Un immense terrain, véritable jungle d’immondices qui couvre plusieurs terrains de football.
Levée de fonds pour monter une équipe de recherche, utilisation de chien robot … Horwell a remué ciel et surtout terre pour retrouver son disque dur faisant la une des média il y a deux ans. Mais en vain. Une situation qui agaçait déjà James il y a deux ans, nous écrivions alors :
« James indique qu’il réfléchirait potentiellement à attaquer la mairie devant la justice pour « mise en embargo illégal » de ses bitcoins… Une posture un peu folle mais probablement pas beaucoup plus que l’ensemble de cette saga moderne qui n’a pas fini de construire sa légende. »
Howells sort l’artillerie lourde contre Newport
En 2024 donc, après une décennie d’échecs, James Howells se tourne enfin vers la justice. Il dépose une plainte contre le conseil municipal de Newport, réclamant 495 millions de livres en dommages-intérêts, soit la valeur de ses 8 000 Bitcoins.
Selon lui, la mairie bloque illégalement toute tentative d’excavation, alors même qu’il propose de couvrir tous les frais et d’offrir 10 % de la valeur des Bitcoins retrouvés, soit environ 50 millions de livres, à la municipalité.
Malgré cela, Newport persiste à dire non. Les risques environnementaux, les tonnes d’amiante, d’arsenic et de méthane cachées dans la décharge ? Trop dangereux, affirme le conseil. Quant à Howells, il est convaincu que sa chance est juste là, sous un amas de déchets toxiques et de compost en décomposition.
Si le disque dur est retrouvé, ses experts estiment qu’il y a 80 % de chances que les données soient encore intactes. Mais la mairie de Newport continue de balayer ces plans comme un tas d’ordures.
James Howells est loin de se décourager. Pour lui, cette quête n’est pas qu’une simple affaire d’argent : c’est une mission personnelle, une course contre l’oubli. En attendant le procès, prévu pour décembre 2024, Howells garde espoir de fouiller ce terrain jonché de détritus et de retrouver son disque dur, son « trésor ». Et qui sait, peut-être qu’un jour, la décharge de Newport révélera enfin ses secrets… Si toutefois la mairie lui en laisse l’opportunité.
En attendant, prenez soin de vos clés privées et de vos portefeuilles crypto : le cauchemar d’Howells est une leçon pour nous tous. Ne laissez jamais vos BTC finir à la poubelle !
Magali
De simple lectrice en 2017 à rédactrice en chef depuis septembre 2023, j'allie maintenant l'écriture à mes connaissances à travers mes articles pour Le Journal du Coin. Mon seul but est celui de vous informer sur l'univers de demain : celui de la blockchain, des cryptomonnaies, des NFT et du metaverse. Persuadée que Bitcoin est une révolution, j'entends participer à la vulgarisation de notre écosystème.
